Die Gebrüder Keller – Die Mentalität eines Herausforderers

Die Idee, niemals vor einer Herausforderung zurückzuschrecken, wurde uns von zwei Brüdern, die ihrer Zeit weit voraus waren, mit auf den Weg gegeben und wird immer die globale Identität der Marke Bobcat sein.

Die Gebrüder Keller: Ein Gespür für das, was als nächstes kommt

Die Geschichte der Gebrüder Keller, die maßgeblich zur Innovation bei Bobcat beigetragen haben, ist ein Zeugnis für ihren tiefgreifenden Einfluss auf die zukunftsorientierte Denkweise des Unternehmens. Sie hatten die Gabe, einzigartige Lösungen zu entwickeln, und ihr Gespür für Erfindungen gab den Anstoß für die Entstehung der Kompaktmaschinenbranche.

„Ich würde sagen, man wird mit einem gewissen Wissen geboren. Jeder hat eine Gabe. Ich kann zwar nicht Klavier spielen, aber wenn man mich bittet, ein Stück Metall zu nehmen und etwas zu bauen, kann ich das durchaus tun.“

Cyril Keller

Alles begann mit einer Herausforderung.

Als Eddie Velo, ein Truthahnfarmer aus Minnesota, von dem Ruf der Gebrüder Keller hörte, maßgeschneiderte Maschinen zu reparieren und zu bauen, die die Produktivität steigerten, kam er mit einer Herausforderung zu ihnen. Seine zweistöckigen Truthahnställe mussten gereinigt werden, aber sein Traktorlader konnte nicht um die aufrechten Pfähle in den Ställen manövrieren. Die einzige Alternative war stundenlange, harte und schmutzige körperliche Arbeit, die sich nachteilig auf seinen Gewinn auswirkte. Velo brauchte eine Lösung, die leicht genug war, um in den zweiten Stock des Stalls gehoben zu werden, und wendig genug, um rund um die Stützpfähle zu reinigen. Das einzige Problem war, dass es keine Maschine gab, die diese Aufgabe übernehmen konnte.

Die Kellers hätten Velo für diese unmögliche Bitte abschreiben können, aber es war eine faszinierende Bitte für die aufstrebenden Innovatoren. Schon bald darauf bauten die Kellers einen einfachen Frontlader mit zwei Antriebsrädern und einem kleinen Nachlaufrad hinten. Als Antrieb diente ein 6-PS-Motor mit Seilzugstarter, und gelenkt wurde das Gefährt durch zwei voneinander unabhängige Hebel für die Rechts- und Linksfahrt mit einem einzigartigen Kupplungsmechanismus. Die Gabelzinken der vorderen Schaufel waren aus Stangen aus dem Gefängnis von Rothsay in Minnesota gefertigt, dem einzigen Stahl, der hart genug für diese Aufgabe war. Der Lader funktionierte so gut, dass die Kellers sechs weitere bauten und sie an Bauern in der Nähe verkauften.

Von den bescheidenen Anfängen an ebnete diese einzigartige Konstruktion den Weg für Bobcat, um schließlich mehr als eine Million Kompaktlader weltweit zu verkaufen.

Das Treffen, das zu einer Million verkaufter Lader führte

Die Maschine machte sie zwar zu einer lokalen Legende, aber erst als sie die Eigentümer der Melroe Manufacturing Company kennenlernten, nahm unsere Wachstumsgeschichte so richtig Gestalt an. Der Onkel der Kellers, ein Melroe-Händler für Landwirtschaftsausrüstung in Elbow Lake, Minnesota, machte seine Neffen im Sommer 1958 mit den Melroe-Brüdern bekannt. Sie luden die Kellers ein, den Lader auf der Minnesota State Fair vorzuführen, was eine große Menschenmenge anlockte. Die Melroes erkannten das Potenzial und erwarben die exklusiven Herstellungsrechte an der Maschine auf Lizenzbasis. Louis und Cyril Keller wurden Mitarbeiter der Melroe Manufacturing Company und wurden mit der Entwicklung und Herstellung des ersten selbstfahrenden Melroe-Laders beauftragt.

Dieser legendäre Lader und seine späteren Versionen wurden weltweit zu einer festen Größe auf den Baustellen und führten schließlich dazu, dass das Unternehmen mehr als eine Million Kompaktlader verkaufte.

Die Geburt einer Ikone

Wie in jeder Startup-Geschichte hatte die Arbeit erst begonnen. Nach jahrelangen Verbesserungen, Umgestaltungen und einigen Rückschlägen, die einen durchschnittlichen Menschen zum Aufgeben veranlassen würden, war der neu konzipierte Kompaktlader bereit für die Massenproduktion unter einem neuen Namen, einem neuen Logo und einer neuen Lackierung, die schon bald zu einer Ikone des amerikanischen Fortschritts und einem Symbol für die Mentalität, „es anzupacken“, werden sollte. Sie nannten ihn Bobcat.

Der Einfluss der Brüder ist noch heute spürbar.

Die Erfindung des Kompaktladers durch die Gebrüder Keller hat auf Baustellen in aller Welt bleibende Spuren hinterlassen und die Art und Weise revolutioniert, wie die Branche schwere Lasten hebt und auf engem Raum manövriert. Der Kompaktlader wurde zunächst für kleine landwirtschaftliche Aufgaben entwickelt und hat sich zu einer vielseitigen, unentbehrlichen Maschine für das Bauwesen, den Landschaftsbau und die Landwirtschaft entwickelt. Dank seiner kompakten Bauweise und leistungsstarken Hebefähigkeiten sorgt er für mehr Effizienz und Sicherheit auf Baustellen jeder Größe. Die wohlverdiente Aufnahme der Kellers in die National Inventors Hall of Fame im Jahr 2023 würdigt ihre Vision, ihre Innovation und ihren dauerhaften Beitrag zu modernen Arbeitsumgebungen und unterstreicht, wie ihre Schöpfung auch heute noch Produktivität und Innovation vorantreibt.