Los Hermanos Keller

Los Hermanos Keller: Un Don para lo Que Viene

Como contribuidores clave a la innovación en Bobcat, la historia de los hermanos Keller da testimonio de su profundo impacto en la mentalidad vanguardista de la empresa. Tenían un don para crear soluciones únicas, y su ingenio impulsó la creación de la industria de equipos compactos.

Todo Comenzó con un Desafío.

Al enterarse de la reputación de los hermanos Keller por reparar y construir maquinaria a medida que aumentaba la productividad, Eddie Velo, criador de pavos de Minnesota, acudió a ellos con un reto. Sus gallineros de dos pisos necesitaban limpieza, pero su tractor cargador no podía maniobrar alrededor de los postes verticales. La única alternativa hasta la fecha eran horas de trabajo físico duro y sucio que reducían sus ganancias. Velo necesitaba una solución lo suficientemente ligera como para subirla al segundo piso del gallinero y lo suficientemente maniobrable como para limpiar alrededor de los postes de soporte. El único problema era que no existía ninguna máquina capaz de realizar la tarea.

Los Keller podrían haber descartado a Velo por la tarea imposible, pero era una petición intrigante para los prometedores innovadores. Pronto, los Keller ensamblaron una sencilla cargadora frontal con dos ruedas motrices y una pequeña rueda trasera giratoria. Impulsada por un motor de seis caballos de fuerza con arranque por cuerda, se dirigía mediante palancas de control independientes, derecha e izquierda, que utilizaban un mecanismo de embrague único. Las horquillas de la pala frontal estaban hechas de barras de la cárcel de Rothsay, Minnesota, el único acero lo suficientemente resistente para realizar la tarea. La cargadora funcionó tan bien que los Keller construyeron seis más y las vendieron a agricultores de la zona.

Desde sus humildes comienzos, este diseño, el primero de su tipo, allanó el camino para que Bobcat llegara a vender más de un millón de cargadoras compactas en todo el mundo.

La Reunión que Permitió Vender un Millón de Cargadores

Aunque la máquina los convirtió en leyendas locales, no fue hasta que conocieron a los dueños de Melroe Manufacturing Company que nuestra historia de crecimiento realmente comenzó a tomar forma. El tío de los Keller, distribuidor de maquinaria agrícola Melroe en Elbow Lake, Minnesota, presentó a sus sobrinos a los hermanos Melroe en el verano de 1958. Invitaron a los Keller a hacer una demostración de la cargadora en la Feria Estatal de Minnesota, que atrajo a una gran multitud. Al darse cuenta del potencial, los Melroe adquirieron los derechos exclusivos de fabricación de la máquina mediante regalías. Louis y Cyril Keller se convirtieron en empleados de Melroe Manufacturing Company y se les asignó el diseño y la fabricación de la primera cargadora autopropulsada Melroe.

Este legendario cargador y sus futuras iteraciones se convirtieron en un elemento básico en los lugares de trabajo en todo el mundo, lo que eventualmente llevó a la empresa a vender más de un millón de cargadores compactos.

El Nacimiento de un Icono

Como en cualquier startup, el trabajo apenas comenzaba. Tras años de mejoras, rediseños y algunos contratiempos que habrían hecho que cualquiera se diera por vencido, la minicargadora reinventada estaba lista para la producción en masa con un nuevo nombre, logotipo y un diseño de pintura renovado que pronto se convertiría en un ícono del progreso estadounidense y un símbolo de la mentalidad emprendedora. La llamaron Bobcat.

El Impacto de los Hermanos Todavía Se Siente Hoy en Día.

La invención del minicargador por parte de los hermanos Keller ha dejado una huella imborrable en obras de todo el mundo, revolucionando la forma en que las industrias gestionan la elevación de cargas pesadas y las maniobras en espacios reducidos. Desarrollada inicialmente para facilitar las pequeñas tareas agrícolas, el minicargador se ha convertido en una máquina versátil e indispensable en la construcción, el paisajismo y la agricultura. Su diseño compacto y su potente capacidad de elevación permiten una mayor eficiencia y seguridad en obras de todos los tamaños. En 2023, la merecida incorporación de los Keller al Salón Nacional de la Fama de los Inventores rindió homenaje a su visión, innovación y contribución duradera a los entornos de trabajo modernos, lo que pone de relieve cómo su creación sigue impulsando la productividad y la innovación en la actualidad.