Por Laura Ness Owens, vicepresidenta de marketing, comunicación y asuntos públicos de Doosan Bobcat y miembro de la junta directiva de la Asociación de Fabricantes de Equipos
Publicado originalmente el 20 de mayo de 2021 en el Star Tribune.
No cabe duda de que Minnesota y nuestro país necesitan invertir en infraestructura. No solo más de 600 puentes estatales y más de 7900 kilómetros de carreteras están en mal estado, sino que los tiempos de viaje han aumentado un 8,6 % en la última década. Sin embargo, con la previsión de que más de una cuarta parte de los trabajadores relacionados con la infraestructura se jubilen o abandonen definitivamente la fuerza laboral durante la próxima década, ¿quién ayudará realmente a implementar un amplio paquete federal de infraestructura?
Esa pregunta se pasa por alto actualmente, pero debe responderse. Especialmente si nuestra nación termina invirtiendo cerca de los 3 billones de dólares que la administración Biden pretende invertir para cumplir con todo lo estipulado en su Plan de Empleo Estadounidense.
Invertir en la fuerza laboral de manufactura e infraestructura de Minnesota es crucial para Doosan Bobcat y muchos otros fabricantes de equipos. Este mes, completamos una expansión de $26 millones que modernizará nuestra planta de fabricación de Litchfield y triplicará su tamaño actual. Esta inversión también nos permitirá triplicar nuestra fuerza laboral en la comunidad de Litchfield. Estos empleos, que sustentan a las familias, incluyen puestos de fabricante, soldador y manipulador de materiales, y ofrecen capacitación, paquetes de beneficios competitivos e integrales, así como la oportunidad de ascender profesionalmente y asumir puestos de liderazgo.
Lamentablemente, este tipo de inversión es insuficiente en Estados Unidos. Un proyecto de ley federal de infraestructura de gran envergadura, idealmente con el apoyo tanto de demócratas como de republicanos, contribuiría a la creación de más empleos tan necesarios en comunidades de todo el país. Sin embargo, la realidad es que la fuerza laboral estadounidense necesita capacitación para aprovechar estas nuevas oportunidades.
Esto es especialmente cierto en el caso de los empleos en el sector manufacturero. De hecho, la industria manufacturera estadounidense se enfrenta a un potencial de 2,4 millones de puestos vacantes entre 2018 y 2028 debido a la importante escasez de personal cualificado. Si bien Doosan Bobcat y otros fabricantes de equipos ya generan 85.500 empleos en Minnesota, y nuestra expansión aquí debería contribuir a aumentar esa cifra, sin una formación y un desarrollo adecuados, será cada vez más difícil cubrir cualquiera de estos nuevos puestos.
A medida que nuestra industria emerge de la nube de COVID-19, una nueva encuesta de la Asociación de Fabricantes de Equipos encontró que una clara mayoría (88%) de los fabricantes de equipos tienen una perspectiva positiva para 2021. Pero este optimismo se ve atenuado por la creciente brecha de habilidades y los desafíos persistentes para atraer trabajadores de nivel inicial y calificados en los mercados geográficos adecuados.
¿Cómo abordamos estos desafíos? En primer lugar, nuestros funcionarios electos deben apoyar la creación de una sólida reserva de talento y centrarse en el desarrollo de habilidades técnicas avanzadas y oportunidades de capacitación flexibles para todos los estadounidenses. Esto incluye impulsar políticas que creen nuevas alianzas sectoriales, amplíen los programas de aprendizaje en el trabajo y aumenten la visibilidad de la comunicación con los trabajadores desfavorecidos y subrepresentados para garantizar que las industrias de infraestructura sean una fuente creciente de prosperidad económica.
El Plan de Empleo Estadounidense es un buen comienzo, ya que insta al Congreso a invertir 100 mil millones de dólares en programas de desarrollo laboral, incluyendo programas dirigidos a grupos desfavorecidos y que crean trayectorias profesionales para estudiantes antes de graduarse de la escuela secundaria. Sin embargo, el Plan de Empleo Estadounidense no resolverá todos los desafíos de nuestra fuerza laboral.
Esto es algo que dejé claro durante una reunión reciente entre la Secretaria de Comercio de EE. UU., Gina Raimondo, y dos docenas de importantes fabricantes de equipos estadounidenses. Raimondo fue criada para apreciar el valor del trabajo duro y un buen trabajo que permita mantener a la familia, y durante nuestra reunión dejó claro su compromiso de "fortalecer la manufactura estadounidense y crear más oportunidades profesionales en el sector manufacturero". Apreciamos enormemente el liderazgo de la Secretaria en estos temas.
Necesitamos seguir manteniendo más conversaciones como esta con nuestros funcionarios electos de ambos partidos. El Plan de Empleo Estadounidense del presidente es el primer paso, pero aún queda mucho por hacer antes de que se convierta en ley. Y es probable que muchos cambios cambien antes de que todo esté dicho y hecho. Es fundamental que las inversiones propuestas en el desarrollo de la fuerza laboral no solo se mantengan en la legislación final elaborada por el Congreso, sino que no nos detengamos ahí. Tendremos que trasladar esa política a las partes interesadas regionales, estatales y locales para que puedan aprovecharla al máximo y seguir invirtiendo en el desarrollo de la fuerza laboral en los próximos años y décadas.
