Un contratista de hormigón construye una empresa de 5 millones de dólares con el equipo adecuado

Publicado el 18 de marzo de 2019

Aunque el momento no fue el ideal, Chris publicó un anuncio en el Omaha World-Herald para ver si podía convertir su afición de verter hormigón para amigos y familiares en un negocio exitoso. Pronto se dedicó a trabajos de hormigón decorativo y residencial, pero no logró captar la atención de Chris por mucho tiempo. Unos años después de fundar CR Menn Concrete, Chris empezó a participar en licitaciones de proyectos comerciales.

Mirando hacia atrás, Chris Menn eligió un mal momento para iniciar un negocio.

“Tenía 19 años y dejé mi trabajo en ventas para empezar un negocio de concreto en noviembre de 2007”, dice Chris, propietario de CR Menn Concrete en Fremont, Nebraska. “No era el mejor momento para que un joven emprendiera algo nuevo por su cuenta”.

Aunque el momento no fue el ideal, Chris publicó un anuncio en el Omaha World-Herald para ver si podía convertir su afición de verter hormigón para amigos y familiares en un negocio exitoso. Pronto se dedicó a trabajos de hormigón decorativo y residencial, pero no logró captar la atención de Chris por mucho tiempo.

“Tengo un apetito estúpido y peligroso por el crecimiento, lo que me llevó a orientar el negocio principalmente hacia el trabajo comercial”, dice Chris.

Unos años después de fundar CR Menn Concrete, Chris comenzó a presentar ofertas para proyectos comerciales.

“Ganamos un par de licitaciones y pronto estábamos contratando más empleados y comprando más equipos para satisfacer la demanda”, dice.

Ahora, Chris y su equipo se encargan de diversos proyectos a gran escala, como ampliaciones de escuelas y hospitales, nuevos bancos, pavimentación de calles municipales y locales de comida rápida. La empresa construye muros, zapatas y cimientos, y completa proyectos de explanación en el este de Nebraska y el oeste de Iowa.

"Me cuesta saber cuándo es suficiente", bromea Chris. "Recuerdo el primer año que alcanzamos el millón en ventas brutas, y pensé: 'Si pudiera duplicar esto, sería genial'. Luego lo tripliqué al año siguiente, y ahora tenemos 5 millones de dólares, y estamos trabajando para duplicarlos".

Adicto a equipos confiables

Con el crecimiento y la productividad como prioridad, Chris reconoció que equipar a sus empleados con el mejor equipo disponible era fundamental para mantener el rendimiento excepcional que sus clientes esperaban de su negocio. No estaba satisfecho con el rendimiento del equipo que había adquirido al principio, el cual presentaba frecuentes problemas eléctricos y líneas hidráulicas defectuosas.

Chris no podía arriesgarse a sufrir interrupciones en ninguna de sus obras, así que empezó a buscar una nueva línea de equipos. Había oído hablar muy bien del distribuidor local de Bobcat, Bobcat de Omaha, y decidió probarlo. Tras comprar su primer equipo Bobcat, Chris quedó fascinado.

“Un mes después de comprar mi primer cargador Bobcat, llamé al concesionario y le dije: 'Tráeme otro', y seis meses después ya estaba pidiendo más”, dice Chris. “La visibilidad es mejor, los controles son mejores y el operador se cansa mucho menos. Los equipos Bobcat están muy bien diseñados y fabricados, y pueden funcionar todo el día, justo como necesitamos”.

Actualmente, CR Menn Concrete posee varias cargadoras Bobcat, un vehículo utilitario 3400 y una excavadora compacta E50. En una obra comercial reciente, el equipo utilizó la E50 para excavar cimientos y una cargadora compacta de orugas T770 Serie M2 para mover la tierra excavada.

“Con la E50, pudimos excavar 200 yardas en unas seis horas”, dice Chris. “Comparado con nuestro equipo anterior, es como la noche y el día”.

CR Menn Concrete también realiza el mantenimiento de estacionamientos, aceras y concreto para una empresa de apartamentos de 700 viviendas. Las cargadoras Bobcat, incluyendo una T650 Serie M2, desmontan el concreto existente, cargan los escombros en camiones y luego realizan la nivelación y preparación para un nuevo estacionamiento o acera. Chris, que trabaja en una zona residencial con mucha actividad, comenta que a sus equipos también les gusta usar las cargadoras compactas de orugas T595 por su pequeño tamaño.

“Tienen una fuerza de arranque, altura de elevación, capacidad y potencia similares a las de cargas más grandes, pero en un paquete muy compacto”, dice Chris. “Los chicos siempre se pelean por los T595. Les encantan”.

Sin embargo, Chris no podía permitir que su equipo fuera el único que apreciara el manejo del equipo Bobcat durante todo el día: él quería estar detrás de los controles.

“Nuestras instalaciones ocupan cuatro acres y medio, y me cansé de cruzar el patio para recoger una pieza, así que pedí uno de los 3400 vehículos utilitarios”, dice Chris. “Creo que mi contador pensó que era un juguete, pero lo usamos todos los días y, no te voy a mentir, es un poco divertido”.

Invertir en tripulación y equipo

Como alguien que aprecia la sensación de estar al mando, Chris se enorgullece de mantener a su equipo cómodo y seguro, y los equipos Bobcat son una pieza clave en ese proceso. Características como el sistema de montaje de implementos Power Bob-Tach permiten que sus operadores no tengan que subir y bajar de la cabina todo el día.

“Poder cambiar los implementos [no hidráulicos] sin salir de la cabina es una auténtica maravilla”, dice Chris. “Es realmente eficiente, reduce la fatiga del operador y ayuda a aumentar la productividad”.

La mayor visibilidad de la maquinaria Bobcat también atrajo a Chris para mantener a su equipo seguro.

“Me siento mucho más cómodo con la visibilidad del operador en los equipos Bobcat que con la de algunos competidores”, afirma. “Es bueno para el operador, pero también aumenta la seguridad de nuestros operarios que trabajan en el campo”.

Creciendo con el blanco, el negro y el naranja

No cabe duda de que Chris tiene ganas de crecer. El hecho de que haya convertido su afición por el hormigón en un negocio de pleno derecho antes de cumplir los 20 años es prueba suficiente. Ahora, mientras los equipos de CR Menn Concrete dedican largas jornadas y trabajo duro para que la empresa crezca hacia su objetivo de 10 millones de dólares, Chris confía en que su equipo Bobcat les ayudará a conseguirlo.

“Sé que cuando mis equipos salen a trabajar todos los días, esas máquinas van a funcionar todo el día y no se quejarán ni fallarán”, dice. “Con nuestros equipos Bobcat no hay tiempo de inactividad. Y la verdad es que hay algo en ese blanco, negro y naranja que me cautiva. Es como Pokémon: tengo que coleccionarlos todos”.

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