Aunque Les creció en una granja lechera y todavía ayuda con el ordeño diario cuando está disponible, las vacas nunca fueron una pasión especial para él. Casi 20 años después de mudarse a Manitoba, se dedica principalmente al trabajo del campo (cebada, alfalfa y maíz) y al transporte de ganado para una granja vecina, mientras que Karen, su hija Lindsay y su yerno Jason Breukelman se encargan de la mayor parte del trabajo de la explotación lechera de 70 cabezas.
Los cuatro dependen de una cargadora compacta para transportar el alimento a los comederos, retirar el estiércol del establo, limpiar la nieve y realizar otras tareas generales de mantenimiento de la granja. En otras palabras, la cargadora de la lechería es una máquina imprescindible. Así que, cuando su cargadora, que no era de la marca Bobcat, dejó de funcionar inesperadamente, la familia empezó a buscar otra para solucionar el problema rápidamente.
“Ni siquiera pensábamos en comprar una máquina nueva, sino en preparar alimento esa noche para las vacas”, dice Karen. “Un amigo nuestro compró una minicargadora de Bobcat Company y nos dijo que le había gustado mucho”.
Entregado en un día
El día que su cargadora se averió, Les y Karen pasaron la mayor parte de la tarde llamando a concesionarios de equipos compactos para preguntar sobre el alquiler de una cargadora hasta que la familia pudiera comprar una nueva. Después de hablar con el especialista en ventas Corey Banman, de Bobcat del Valle de Pembina, "al día siguiente, la máquina estaba en el patio, ¡y listo!", comenta. Los deLeeuw acabaron comprando esa máquina, una cargadora compacta de orugas T590 Serie M.
“Las principales razones fueron la ubicación del concesionario y su amabilidad”, dice Jason. “Nos dejaron probar una cargadora y no fueron muy exigentes con lo que hiciéramos. Nos dijeron: 'Úsala como quieras'. Los demás dijeron: 'Solo dedícale una hora, no la ensucies'”.
La mejor visibilidad de la cargadora Bobcat® fue un factor decisivo durante la fase de evaluación, afirma Jason. En su máquina anterior, tenía dificultades para ver con claridad al dar marcha atrás porque la ubicación del motor limitaba su visibilidad por la ventana trasera. Karen comenta que a la familia también le atrajeron los cómodos controles y la facilidad de mantenimiento de la T590, destacando los prácticos puntos de acceso y la facilidad para limpiar las orugas.
“La accesibilidad a las piezas de servicio rutinarias en la parte trasera es increíble”, dice Karen. “Podemos abrir el portón trasero y todo está ahí mismo”.
Aunque los cargadores de dirección deslizante son tradicionalmente los cargadores compactos más populares en el mercado agrícola, la familia compró un cargador compacto de orugas debido a su capacidad para trabajar en condiciones de suelo variables.
“Aquí tenemos un lodo increíble; se lo traga todo entero”, dice Karen. “Necesitábamos una máquina de orugas que flotara encima para evitar mucha frustración y poder entrar y salir del estiércol desordenado”.
Con 335 cm de largo, 172 cm de ancho (con cucharón) y 190 cm de alto, el tamaño compacto de la máquina facilita su maniobrabilidad en los pasillos del establo al transportar alimento y limpiar el estiércol. Para la alimentación diaria, Jason debe preparar una mezcla de maíz y paja. Con un cucharón con una pinza industrial y la T590, añade cada ingrediente a un gran carro de alimentación para mezclar el alimento, que luego transporta a los comederos del establo con la pala cargadora. Más tarde, Jason limpia cuidadosamente el alimento sobrante bajando el cucharón de la T590 a los comederos de cemento y raspando meticulosamente el alimento. Les también ayuda con la alimentación durante los meses de invierno.
Una granja para la próxima generación
Mientras tanto, la lechería sigue siendo una operación de dos generaciones, proporcionando a la familia un estilo de vida rural y oportunidades de unión familiar.
Después de mudarse a Columbia Británica por un tiempo, Lindsay regresó a la granja familiar, descubrió que disfrutaba mucho trabajando con las vacas y pronto se hizo cargo del rebaño.
“Quedó muy claro que a Lindsay le apasionan las vacas”, dice Karen. “Nunca la obligaría a quedarse en el negocio, pero ya veremos qué pasa. Puede observar a estos animales y distinguirlos por sus patas traseras y la parte trasera de sus ubres. Tiene sentido de vaca”.
“Es divertido hacerlo en familia; me encanta”, dice Karen. “Estás atado, pero también es flexible. Me encanta vivir en el campo. Me gustan los atardeceres. Me gustan los fardos de heno. Me gustan las vacas. Es una vida tranquila. Hemos sido bendecidos con creces”.
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