Empezando desde abajo
Después de dos años vendiendo equipos eléctricos para jardinería, Mark regresó con su padre, quien aceptó trabajar en el concesionario. Pero tendría que empezar desde abajo y ascender.
“Dijo que lo iba a pasar más mal que a todos los demás y que todos me iban a mirar por ser el hijo”, dice Mark. “Me hizo empezar barriendo pisos, limpiando baños y descargando camiones”.
“No le pagué de más. Le pagué de menos”, explica Jeff. “Le dije: 'La oportunidad está más adelante'. Si perseveras, el dinero llegará”.
Mark agradece el enfoque de su padre. "Me ayudó a tener una perspectiva de lo que se necesita para dirigir el concesionario y les demostró a los demás que estaba dispuesto a hacer lo que fuera necesario para sacar adelante el trabajo. Me ayudó a ganarme algo de credibilidad, y no solo por ser hijo de Jeff".
Planificación de la sucesión
Cuando Mark se incorporó al concesionario, ambos comenzaron a trazar una estrategia de sucesión para que Mark continuara el legado de su padre y, con el tiempo, permitiera a Jeff jubilarse. Asistieron juntos a seminarios sobre adquisiciones y fusiones para comprender el alcance de la planificación de la sucesión y se unieron a un grupo de pares de Next Generation, facilitado por Bobcat, que se centraba en el desarrollo de futuros directores de concesionarios. Posteriormente, incorporó a Mark a una trayectoria de gestión que lo elevó a través de los niveles de responsabilidad hasta llegar al puesto de vicepresidente. Dos años antes de su jubilación, Jeff colaboró con asesores para finalizar un plan de sucesión antes de transferir oficialmente el concesionario a Mark en la primavera de 2014.
Pero la transición no estuvo exenta de dificultades.
“Seguí trabajando un tiempo después de cederle el negocio a Mark”, dice Jeff. “Pero me quedó clarísimo que no puede haber dos reyes en el mismo reino. Recuerdo cuando compré el negocio, y me dispuse a arreglar todo lo que creía que el anterior dueño había hecho mal. A él le pasó lo mismo. Tuve que dar un paso atrás y decirle que él es el dueño del negocio y que tiene cambios que quiere hacer. Esté o no de acuerdo con ellos, ya no son mis decisiones. Son suyas”.
Una cosa que ayudó al dúo padre-hijo a realizar con éxito la transición de propiedad fue su capacidad para comunicarse de manera profunda.
“Nos comunicamos a un nivel diferente al de la mayoría de la gente, y eso lo facilitó”, dice Mark. “Pero en cuanto a las transiciones, les recomendaría que empiecen a planificar con anticipación. Lleva mucho tiempo hacerlo bien. Pondrá a prueba la solidez de su relación con su familia, ya que surgen muchas preguntas y asuntos difíciles. Además, asegúrense de prestar especial atención a la estructura de la venta por las implicaciones fiscales. Básicamente, se trata de ustedes contra los fiscales, y buscan el plan que mejor se adapte a su familia”.
