Paisajista de Iowa renueva sus cargadoras Bobcat usadas

Muchos niños en Iowa crecen rodeados de maíz. Chris Wagner creció rodeado de excavadoras y cargadoras.

Su abuelo fue dueño de Wagner Brothers Trucking and Excavating en Waterloo, Iowa, en las décadas de 1960 y 1970, y de niño, con inclinaciones mecánicas, Wagner siempre se sintió atraído por el negocio. Llevaba en la sangre el don para operar y reparar máquinas, aunque tuvo que conformarse con trabajar en camiones Tonka hasta que fue mayor.

Las reparaciones de equipos conducen a actualizaciones de equipos

Wagner, que ahora tiene 38 años, comenzó a reacondicionar máquinas a los 20. Un hallazgo afortunado hace varios años dio inicio a su primer proyecto con una minicargadora Bobcat. Su padre vio una Bobcat 310 abandonada en una granja lechera al sur de Waterloo y la compró a los granjeros por $1,500. Tenía 638 horas de uso.

“Valió la pena el dinero”, dice Wagner.

Reconstruyó los cuatro cilindros de la máquina y los embragues de transmisión y la vendió después de casi dos años de "horas sin problemas" por el doble del precio: $3,000.

Luego llegaron más cargadoras Bobcat. Aunque tenía la 310, Wagner encontró una Bobcat M371 por $900.

"Funcionaba un poco mal cuando lo compré, pero salió del remolque y salió disparado", dice.

Wagner se llevó el M371 a casa, limpió el carburador y lo vendió al día siguiente por 1.200 dólares.

Tras vender la minicargadora 310, compró una Bobcat 731 de 1982 con motor diésel Deutz refrigerado por aire por 2500 dólares. Tenía algunos problemas con la transmisión hidrostática derecha cuando la compró, pero investigó en internet y descubrió que el filtro de latón necesitaba una limpieza.

“Tuve que cambiar algunas líneas hidráulicas y un par de sellos del motor, además de una batería nueva”, dice Wagner. “Creo que invertí $500 más en esa y la vendí por $4,500 aproximadamente un mes después de comprarla”.

Wagner invirtió los $2,000 de ganancia que obtuvo con esta máquina en un minicargador 743 de 1987 que compró por $5,500.

“Tuve que reconstruir el motor de arranque de inmediato porque arrastraba mucho”, dice. “Después de un año con ese, tuve que reconstruir el cilindro de inclinación del cucharón. También tuve que reconstruir los tres cilindros y ponerle neumáticos nuevos. Encontré un juego de orugas metálicas para neumáticos por $200 y compré un cucharón Bobcat de 62 pulgadas por $400 que estaba como nuevo, pero necesitaba un juego de dientes para pernos”.

Wagner tuvo ese Bobcat 743 durante aproximadamente un año y medio antes de venderlo por $7,800 y usar las ganancias de $2,300 para ayudar a comprar un Bobcat 753 de 1997, un remolque de plataforma inclinada de 16 pies con capacidad para 14 libras y una quitanieves de 8 pies, todo por $7,500.

“Cuando llegué a casa del tipo para comprarlo, ya era bastante tarde”, dice Wagner. “Así que tuve que revisarlo con una linterna y me perdí mucho sin luz natural. Ni que decir tiene que fue bastante duro”.

Wagner sólo tuvo esa máquina durante unas tres semanas antes de venderla por 9.500 dólares, después de reemplazar la línea hidráulica del motor de tracción izquierdo.

Finalmente, tras dedicarse a ello, compró su máquina actual, una cargadora compacta de orugas Bobcat T190 de 2007 con 3116 horas de uso, por 14 500 dólares. Hoy tiene 3650 horas de uso, y Wagner estima que se vendería por más de 18 000 dólares.

“Llevo un año y medio con esta máquina y me encanta”, dice. “Le he dedicado unas 500 horas desde que la tengo. Son muchas horas trabajando a tiempo parcial”.

Cómo compaginar el trabajo con más trabajo y familia

Aunque Wagner podría fácilmente dedicarse a tiempo completo a la restauración de máquinas Bobcat, en realidad es la afición de su afición. Su primera afición es el paisajismo, la nivelación y el trabajo con hormigón.

De día, Wagner trabaja para Pepsi. De noche (y los fines de semana), trabaja a tiempo parcial en obras de cimentación, como entradas de vehículos, patios y aceras, así como en paisajismo y nivelación. La maquinaria Bobcat que ha reparado a lo largo de los años le ayuda a completar el trabajo.

“Me gustan las minicargadoras Bobcat porque son muy fiables y pueden hacer cosas realmente impresionantes, sobre todo teniendo en cuenta su tamaño”, afirma. “Creo que, de todas las minicargadoras del mercado, las Bobcat son las más fáciles de manejar”.

Cuando no está renovando máquinas, haciendo trabajos de jardinería y hormigón o buscando equipos económicos en Craigslist, se puede encontrar a Wagner pasando tiempo con su esposa y sus tres hijos, de entre 13 y 20 años, de 12 y 15 meses.

Huelga decir que, dado su horario de 6:00 a. m. a 10:00 p. m., los 7 días de la semana, Wagner debe recurrir a ayuda externa para reparar sus máquinas de vez en cuando. Cuando lo hace, su primera y última llamada es a Black Hawk Rental en Waterloo, Iowa.

“Son un buen equipo y han hecho algunas reparaciones que no tuve tiempo de hacer”, dice Wagner. “Me conocen por mi nombre, no me presionan para que pague por cosas que no necesito, sus precios son razonables y hacen un buen trabajo”.

Black Hawk Rental es también el lugar donde Wagner compra todas sus piezas, que siempre son únicamente de la marca Bobcat.

"Realmente no creo en mezclar y combinar", dice, "y el precio de las piezas Bobcat no es muy diferente al de los distintos fabricantes de equipos originales (OEM) y del mercado de accesorios".

El siguiente capítulo

¿Qué será lo próximo para Wagner y su combinación de trabajo y aficiones?

“Intento ir día a día, pero me interesa conseguir más clientes para el trabajo en tierra”, dice. “Conozco a algunos amish y he trabajado para ellos. Siempre quedan impresionados con todo el trabajo que puedo hacer en el tiempo que me toma hacerlo”.

En cuanto a la familia, solo está esperando el día en que su hijo Ayden, de 15 meses, tenga la edad suficiente para una cama infantil con cargadora Bobcat y luces LED.