Cómo lo hace el sepulturero predilecto de Dayton

Los cementerios no son necesariamente buenos lugares para trabajar. Pero si le preguntas a Jim Lock, propietario de Jim Lock Excavating en Dayton, Ohio, no hay nada mejor que trabajar en una obra justo en medio de cien lápidas.

"Podría tener 95 años y seguir cavando tumbas", dice Jim. "Así es como me siento".

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Quizás te preguntes cómo alguien empieza a cavar tumbas. Jim te dirá que es casi por casualidad.

“Empecé simplemente porque me gusta cavar y trabajar al aire libre”, dice. “Así que compré una excavadora Bobcat® y empecé a trabajar desde casa haciendo trabajos personalizados para amigos, vecinos, gente así, cualquiera que viniera por la calle y necesitara excavaciones”.

Cuando Jim compró su primera máquina hace 35 años, optó por una minicargadora Bobcat 610 usada y, posteriormente, por una Bobcat 732 también usada . Claro que Jim no tardó mucho en decidir que necesitaba una nueva. Así que, solo unos años después, compró una minicargadora Bobcat 743 completamente nueva .

“Es la mejor máquina que he tenido”, dijo Jim. “La compré a finales de los 80. Compré accesorios , luego empecé a excavar y luego empecé a expandirme a fondo”.

Con una máquina de trabajo como la 743 , Jim estaba listo para encargarse de casi cualquier trabajo de cualquier cliente, incluyendo la iglesia de la esquina que lo llamó, le dijo que su sepulturero estaba a punto de jubilarse y le preguntó si podía cavar tumbas para ellos. Luego, otra iglesia también necesitaba un sepulturero. "De repente, tenía tantos cementerios cavando que ya no podía atender a los clientes", dice Jim.

Un hombre y cinco máquinas Bobcat es todo lo que necesitas

Hoy en día, Jim trabaja con más de 20 cementerios en el área de Dayton y excava casi todas las tumbas él mismo. Debe encargarse de todo, desde la excavación del cementerio hasta la colocación de los cimientos de la lápida, sin perturbar las parcelas circundantes. Para moverse en esos espacios reducidos y mover tanta tierra, Jim cuenta con una línea de equipos Bobcat compuesta por piezas que, según él, "se complementan entre sí":

• Excavadora compacta Bobcat E35
• Excavadora compacta Bobcat E50
• Cargadora compacta de orugas Bobcat T770
• Cargadora compacta de orugas Bobcat T450
• Minicargadora de orugas Bobcat MT85

“Cada dos años, reviso mi máquina más vieja y compro una nueva”, dice. “Intercambiarla es genial porque un E35 usado que no ha hecho más que cavar tumbas cuesta mucho. A la gente le encanta. Es como comprarle un coche a una señora mayor que solo lo usaba para ir a la iglesia los domingos”.

Jim consigue muchos trabajos gracias a esa inversión continua. Con todas las máquinas y accesorios que un sepulturero podría necesitar, el equipo de Jim, compuesto por un solo hombre, puede presentar una oferta más baja que cualquier otro. Incluso cuando se enfrenta al equipo de excavación de un cementerio o de la propia ciudad.

“Hay cementerios que tienen sus propias retroexcavadoras y me llaman porque no pueden satisfacer su propia demanda. Cuando tienen problemas con el equipo —que sí los tienen, y yo no porque tengo máquinas Bobcat nuevas— me llaman”, dice Jim. “Excavo para ciudades que tienen retroexcavadoras. Dicen: 'No podemos excavar tan barato como ustedes'. Así que me contratan”.

El negocio de las sepulturas se basa en llamadas de último momento. "No tienes tiempo de espera para cavar tumbas", dice Jim. "Cuando te llaman, a veces te necesitan al día siguiente". Como es imposible programar con una semana de antelación, y mucho menos con un mes o más, Jim necesita estar seguro de que las máquinas de su flota pueden atender cualquier llamada que reciba cada día.

El otro lado de la excavación de tumbas

La mayor parte de las excavaciones de tumbas que hace Jim son exactamente las que se esperarían: cavar tumbas nuevas, pero entre 20 y 30 veces al año, Jim también desentierra tumbas antiguas.

La retirada de los restos de una tumba y su posterior entierro en otra se denomina exhumación. Cuando Jim excava nuevas tumbas, afirma que la excavadora compacta Bobcat E35 es, sin duda, la mejor máquina para excavar. Pero la exhumación requiere la potencia de elevación de la excavadora compacta Bobcat E50 . "Para eso uso principalmente mi E50 ", dice Jim. "Cuando derribo una casa o realizo exhumaciones".

Podría haber diversas razones detrás de cada exhumación. Los casos sin resolver, como los que aparecen en programas de televisión, representan una pequeña fracción del trabajo de exhumación, pero muchas veces se trata de acercar a una persona a sus seres queridos o simplemente de brindarle un lugar de descanso más seguro. El año pasado, Jim tuvo la oportunidad de trabajar en un tipo diferente de exhumación. Una que repararía un error histórico.

La llamada provenía de la hermana de un marine caído en combate durante la Guerra de Corea. El marine era un hombre afroamericano que, tras haber hecho el máximo sacrificio por su país, aún no había podido ser enterrado en el Centro de Veteranos con los mismos hombres con los que sirvió.

“Ese hombre merecía ser enterrado en el Centro de Veteranos en 1952, pero lo pusieron en un cementerio común y corriente”, dice Jim. “Este joven de 18 años dio su vida en Corea, y me aseguré de que lo enterraran como es debido. Me gustó. Fue una buena noticia”.

Esas historias son una razón más para que Jim no se ande con rodeos con su equipo. Ha construido sus ganancias con esas máquinas Bobcat , sí, pero nunca es el único que confía en ellas para hacer bien el trabajo.