Grupo Leppo: 75 años en familia

La madre de Glenn, Thelma Leppo, supervisaba la contabilidad y la nómina de los empleados de la empresa, incluyendo a Glenn, de 10 años, y a sus cuatro hermanos mayores. Le pagaba 50 centavos la hora, aproximadamente la mitad del salario mínimo de la época.

Hoy, Glenn es el concesionario principal y director ejecutivo de Leppo Group, que emplea a más de 205 personas en 14 ubicaciones en Ohio, Florida, Alabama y Texas. El mismo enfoque familiar que fundó la empresa hace 75 años es lo que la impulsa a seguir adelante.

Leppo desde el principio

Roy W. Leppo y George Dimmick fundaron Dimmick and Leppo Farm Equipment en 1945 en Akron, Ohio, como distribuidor local de Oliver Farm Equipment. En 1947, Roy adquirió la participación de George y la empresa cambió su nombre a Leppo Farm Equipment. Posteriormente, en 1962, la empresa comenzó a centrarse menos en la maquinaria agrícola. Cambiaron el nombre a Leppo, Inc. para reflejar el resto de su actividad, que ahora incluía maquinaria para jardinería y construcción.

Leppo se convirtió en el distribuidor de Bobcat para el área de Akron en 1972, lo que contribuyó significativamente a la expansión de la empresa. Actualmente, Leppo cuenta con 10 sucursales "Bobcat of..." en tres estados.

A lo largo de las transiciones y expansiones de la empresa, algo se mantuvo igual: la participación familiar. Roy se jubiló en 1970, dejando a su hijo Richard "Dick" al mando. Desde entonces, los cinco hijos de Dick y Thelma han ocupado cargos en alguna sucursal de Leppo en algún momento, incluyendo a Glenn, director ejecutivo, y a Dale, quien fue presidente del consejo de administración de la empresa hasta su jubilación definitiva el año pasado.

Más que un nombre

Si bien la herencia familiar es un componente fundamental de la empresa Leppo, no solo las conexiones familiares Leppo son las que marcan la diferencia, sino también la longevidad de sus empleados. Muchos llevan 20 o 30 años en la empresa, nueve miembros del equipo superan los 40 años y un veterano ostenta el récord de 49. Uno de los empleados más veteranos es el presidente de Ventas, Dan LeBeau, quien lleva en la empresa desde 1993.

Hay muchos otros grupos familiares que trabajan en la empresa Leppo. Padres e hijos, hermanos, amigos cercanos y otras conexiones son comunes entre los muros de Leppo.

Ese mismo aspecto familiar es, casualmente, lo que impulsa muchas de las ventas en los locales de Leppo. "Creamos una cultura con el padre, que luego se transmite a sus hijos", dice Glenn. "Hay gente que viene y dice: 'Hago negocios con Leppos por cómo trataron a mi padre cuando era cliente'".

“El estilo Leppo”

La cultura empresarial impulsa la retención de empleados en Leppo. Entre expansiones y adquisiciones, nuevas líneas de productos y la continua incorporación de clientes, es fundamental para la empresa mantenerse fiel a sus valores fundamentales, lo que denominan "El Estilo Leppo", que se compone de los siguientes puntos:

• Cumpliremos nuestros compromisos

• Seremos minuciosos

• Nos esforzaremos por tomar decisiones que sean en el mejor interés de nuestros clientes, compañeros de trabajo, proveedores, comunidades y propietarios de la empresa.

• Cuando no sabemos la respuesta “correcta”, haremos preguntas.

Estos valores están publicados en cada sede de Leppo y se han convertido en la hoja de ruta mediante la cual realizan sus negocios.

La relación entre Leppo y Bobcat

Leppo Inc. se convirtió en distribuidor de Bobcat hace casi 50 años, y su dedicación a la marca se mantiene más firme que nunca. Muchos ejecutivos de Leppo han formado parte del Consejo Asesor de Distribuidores de Bobcat (ahora el Grupo de Liderazgo de Distribuidores de Bobcat) y han establecido contactos con otros distribuidores de la organización.

Para Dale, la relación personal con Bobcat es aún más profunda. Su conexión con uno de los fundadores de Bobcat Company es testimonio de la longevidad de su relación.

"Hemos forjado muchas relaciones duraderas gracias a nuestra asociación con Bobcat", dice Dan. "Puedo ir a cualquier concesionario del país y sentir una conexión con otro concesionario. En Bobcat, puedo acercarme a un grupo de empleados y recibir el mismo trato excelente de un especialista de producto o del presidente. Todo se basa en buenas relaciones".

Manteniéndolo en la familia

Convertirse en un Leppo no es tarea fácil. Que un candidato lleve el mismo nombre no garantiza que consiga el puesto. La empresa sigue algunas reglas básicas antes de contratar a un familiar.

Los familiares que desean trabajar en Leppo deben buscar un empleo fuera de la universidad para complementar su experiencia profesional. Posteriormente, la empresa realiza múltiples entrevistas con varios ejecutivos, y todos deben estar de acuerdo en la decisión.

Y, si Glenn y Dale se parecen en algo a su padre, seguirán involucrados en la empresa incluso después de jubilarse. Dick tiene ahora 93 años y aún asiste a la oficina. Sigue siendo experto en el manejo de maquinaria Bobcat en la granja; su favorita es una minicargadora Bobcat 763 con neumáticos desgastados. A menudo comparte sus elogios con sus hijos y nietos por la trayectoria de la empresa que su familia ha construido.