Del fuego al hielo: Un bombero local utiliza cargadoras compactas Bobcat para conseguir contratos de remoción de nieve en grandes superficies.

Scott Alff, de 44 años, se arriesga constantemente. Como bombero de tiempo completo en un departamento de bomberos local, no sabe qué le deparará cada día, pero su misión es proteger las vidas, las propiedades y el medio ambiente de su comunidad.

“Cuando suena la alarma dentro de la estación, uno no sabe realmente qué esperar”, dice Alff. “Pero es nuestro trabajo garantizar la seguridad de nuestra comunidad y sus residentes”.

Alff sigue marcando la diferencia en sus días libres. Es dueño de Alff Construction, una empresa de remoción de nieve y paisajismo en Bellevue, Nebraska, un suburbio de Omaha, que pretende heredar a su hijo Austin.

“Mi hijo estaba en el penúltimo año de secundaria cuando fundé Alff Construction”, dice Alff. “Le dije que si iba a la universidad y se graduaba, le daría la mitad de mi negocio como recompensa y, con el tiempo, todo. Llevamos unos dos años en el proceso de transición, así que en seis años asumirá la propiedad”.

El boca a boca hace crecer el negocio

En tan solo cuatro años, Alff Construction se ha consolidado como una empresa reconocida. Sin embargo, en lugar de anunciarse en el periódico local, invertir en una página web o compartir publicaciones en redes sociales, Alff ha hecho crecer su negocio a la antigua usanza: mediante el boca a boca.

“Empecé a desarrollar mi negocio conociendo a los residentes y hablando con algunos gerentes locales de algunas grandes tiendas minoristas”, dice Alff. “Y, efectivamente, eran jóvenes granjeros de un pueblo pequeño como yo. Entendían el significado del trabajo duro y compartían mis mismos valores. A partir de ahí, nuestra relación empezó a crecer como una bola de nieve”.

Una relación se transformó rápidamente en otra. Al poco tiempo, Alff había conseguido contratos de remoción de nieve con 32 grandes superficies del este de Nebraska y el oeste de Iowa. Su empresa también realiza contratos puntuales de corte de césped y paisajismo para las tiendas durante los meses de primavera y verano.

Por si fuera poco, Alff y su hijo abrieron otros dos negocios: Midwest Specialty Divers, una empresa de recuperación subacuática, y Ironhawk Training, una consultoría para atletas de USA Triathlon. Las empresas de Alff crecieron más del 200 % en 2017 y se espera que alcancen el 400 % para finales de 2018.

“Mi hijo y yo somos personas ocupadas”, dice Alff. “Trabajamos siete días a la semana, pero tenemos grandes metas y sueños. La meta de mi hijo es jubilarse a los 35 o 40 años. La mía es jubilarme a los 50. Estamos trabajando duro ahora para disfrutar de la vida más adelante”.

Una flota de blancos

Para poder hacer frente de manera eficiente al gran volumen de trabajo, Alff decidió que tendría sentido financiero comprar una flota de cargadoras compactas Bobcat® de su concesionaria local, Bobcat of Omaha .

“Compré una máquina utilitaria Toolcat 5600 hace unos años y me encantó”, dice Alff. “Así que, cuando llegó el momento de comprar una minicargadora, no dudé en qué marca usaría”.

Una máquina llevó a otra, y luego a 30 más. Hoy, Alff cuenta con aproximadamente 30 minicargadoras S650 y S750 ; dos vehículos utilitarios Toolcat 5600 ; y dos portaherramientas telescópicos VersaHANDLER® V519 .

“La remoción de nieve es el enfoque principal de nuestro negocio, así que no podíamos permitirnos averías ni problemas durante el trabajo”, dice Alff. “Por eso elegimos la marca de equipos Bobcat . Siempre ha sido confiable. Además, el apoyo del concesionario que recibo de Don Partridge en Bobcat de Omaha es insuperable. A menudo va más allá de lo necesario para que mis proyectos avancen. Tengo su número de celular en marcado rápido”.

Patrulla de nieve

Alff y su equipo tienen un tiempo limitado para limpiar la nieve, según la política de la empresa. De hecho, algunas tiendas exigen que sus estacionamientos y entradas se despejen en dos horas o menos para peatones y vehículos. Para cumplir con la política, Alff se prepara con al menos 24 horas de antelación antes de que llegue una gran tormenta de nieve.

“Una vez que el pronóstico local anuncia nieve, empiezo a organizar a la gente”, dice Alff. “Tenemos entre 60 y 75 bomberos, agricultores y otros trabajadores de la construcción fuera de servicio de guardia. Luego, les envío un mensaje de texto para informarles que se acerca una tormenta y preguntarles quién está disponible para ayudar. Nunca falta ayuda, ya que todos buscan algo que hacer en sus días libres y ganar un dinero extra. Simplemente corro la voz y la noticia corre”.

Normalmente, Alff envía de uno a dos miembros de su equipo a un lugar. Llegan en menos de una hora después de la tormenta para inspeccionar la máquina y darle tiempo a que se caliente. Dependiendo de la cantidad de nieve y del tamaño del estacionamiento, el equipo de Alff puede limpiar la nieve en un plazo de 45 minutos a dos horas.

Cada miembro de la tripulación está capacitado sobre cómo operar cada pieza del equipo, pero según Alff, tener máquinas que sean fáciles de usar, cómodas y con mayor visibilidad para los vehículos y los puestos de carritos hace toda la diferencia.

“Nuestro objetivo es asegurarnos de que los estacionamientos estén despejados y salificados en dos horas”, dice Alff. “No creo que pudiéramos realizar grandes trabajos de limpieza de nieve sin la maquinaria Bobcat . Siempre nos mantiene a tiempo”.

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