Las pasiones personales inspiran un negocio de conservación en ciernes

Publicado el 16 de marzo de 2022

Para un contratista de Iowa, su pasión fue tan fuerte que lo motivó a él y a su esposa a fundar un negocio centrado principalmente en la preservación de la madera y las praderas. Y aunque K&D Land Improvement ofrece una amplia gama de servicios, es el trabajo centrado en la conservación lo que más disfruta el cofundador Dan Hansen.

El amor por la tierra puede ser poderoso.

Para un contratista de Iowa, su pasión fue tan fuerte que lo motivó a él y a su esposa a fundar un negocio centrado principalmente en la preservación de la madera y las praderas. Y aunque K&D Land Improvement ofrece una amplia gama de servicios, es el trabajo centrado en la conservación lo que más disfruta el cofundador Dan Hansen.

“Literalmente crecí en el bosque, no muy lejos de aquí”, dice Dan, trabajando en un proyecto de mejora de la madera en su ciudad natal de Lehigh, Iowa, donde se encuentra el negocio. “Manejar equipos Bobcat® aquí me mantiene apegado a la tierra… Sé que suena raro, pero es cierto”.

Dan Hansen (derecha), copropietario de K&D Land Improvement con su esposa Karen, tiene a su hijo Zach Hansen (izquierda) trabajando junto a él en trabajos.

Dan y su esposa, Karen (la "K" de K&D Land Improvement), fundaron el negocio en 2003. Karen es conservacionista del condado de Webster, Iowa, y, como explica Dan, cuando se casaron hace 35 años, "A ella le apasionaban las praderas y a mí la madera". Al principio de su relación, Dan ocupó un puesto directivo en una empresa manufacturera de la zona. Lo dejó por un trabajo de dos años en la recolección de residuos antes de dedicarse a lo que a Dan y Karen les apasionaba: trabajar al aire libre.

Durante los siguientes 18 años, los servicios de K&D se expandieron a la preservación y restauración de tierras, incluyendo la limpieza de árboles y maleza para propietarios privados y el Departamento de Recursos Naturales; la reparación de tejas de campo; la implementación de prácticas de conservación de agua y suelo, como barreras de saturación y biorreactores; la instalación de fosas sépticas; la demolición; el barrido de calles y el alcantarillado. Si bien se comprometen con cualquier proyecto que emprenden, el trabajo de conservación tiene un enfoque diferente.

“Hemos encontrado un nicho en la versatilidad, y servicios como el alcantarillado son una necesidad”, dice Dan, “pero preferiría trabajar en la madera. Es lo que soy”.

“Y ahora”, añade, “mi peor día haciendo esto es como mi mejor día trabajando en una fábrica”.

La familia extendida ayuda a que el negocio crezca

K&D Land Improvement es una empresa familiar de principio a fin. Dan y Karen tienen tres hijos: dos hijas que no trabajan en el negocio y su hijo Zach, quien ha estado trabajando con su padre a tiempo completo desde que se graduó de la universidad hace 18 meses. "Somos solo mi esposa, mi hijo y yo... es difícil encontrar un negocio más pequeño", dice. "Pero tenemos un buen equipo que realmente es nuestro sustento. Es mi negocio; es mi escritorio".

No seguiría en este negocio si no fuera por Bobcat. Han hecho todo lo posible para ayudarme y mantenernos a flote...

-Dan Hansen

Propietario, K&D Land Improvement

Dan atribuye el éxito a los equipos Bobcat® y a su distribuidor. Para él, son más que un proveedor de equipos: son una extensión de la empresa. "Todos allí son como una familia para mí", dice. "No es una exageración".

Dan empezó usando una minicargadora de la competencia antes de entablar una relación con Capital City Equipment Co. Alquiló, luego arrendó y finalmente compró una minicargadora Bobcat 773. Ahora tienen una minicargadora Bobcat T770 , su décima cargadora Bobcat, además de una excavadora compacta E63 y una minicargadora MT50. Si bien el equipo en sí puede ser su medio de vida, el servicio del concesionario es sin duda lo que le convence.

“No seguiría en este negocio si no fuera por Bobcat”, dice. “Mis distribuidores han hecho todo lo posible para ayudarme y mantenernos en marcha… Puedo decir que se entusiasman por cualquier tontería; están tranquilos, me ayudan a analizarlo y hacen que las cosas funcionen”.

La dureza no se da por sentada

Los servicios de K&D abarcan toda la gama de compatibilidad de las máquinas Bobcat y sus implementos, lo que se traduce en la impresionante cantidad de 20 implementos Bobcat para sus tres máquinas. Dan y su hijo, Zach, creen que sus pinzas para raíces son los implementos más versátiles, ya que se pueden utilizar para una gran variedad de trabajos. En la restauración de madera y el desmonte, su kit de corte forestal y aplicaciones Bobcat para la cargadora compacta de orugas T770 es extremadamente eficiente. Dan afirma que este paquete es un ejemplo clave de la robustez e innovación de Bobcat.

“La desbrozadora forestal es perfecta para este tipo de trabajo”, afirma. “En cuanto a seguridad y protección, incluye una cabina con puerta y ventanas especiales, además de diferentes protecciones… Es un implemento realmente resistente que realiza trabajos que pueden ser brutales para la máquina”.

En cuanto al tamaño y la resistencia del cargador T770, agrega: "No podemos tener una huella grande y pesada en la mayoría de nuestros sitios, y para esta clase de máquina, Bobcat es definitivamente la más resistente".

El entusiasmo de Dan no termina ahí. Dice que los ingenieros y vendedores de los distribuidores de Bobcat son "comprensivos" en lo que respecta a la innovación en máquinas e implementos, especialmente para sus principales trabajos. "Se actualizan y mejoran constantemente", dice, "pero entienden mi negocio y consiguen lo que necesito".

Otro ejemplo de esto, dice Dan, es el sistema de suspensión de rodillos que Bobcat ha estado usando en cargadoras compactas durante más de una década, lo que genera un viaje más cómodo y al mismo tiempo proporciona una mayor durabilidad.

Dan comprende que sacar el máximo provecho de cualquier máquina requiere el compromiso del propietario y del operador. Es firme en su compromiso con el mantenimiento preventivo de los equipos. "Considerando la inversión y lo importantes que son para el negocio, hay que cuidarlos bien", afirma.

Operador de servicios de mejora de tierras de K&D utiliza una cargadora compacta de orugas Bobcat para mover escombros

Preservando el futuro

K&D Land Improvement se ha labrado una sólida reputación en la zona sin necesidad de publicidad formal. De hecho, tienen muchos clientes recurrentes, especialmente en el área de mejora y restauración de la madera. Un terrateniente cerca del área recreativa estatal Brushy Creek en Lehigh ha contratado a Dan para que le ayude a limpiar y mantener su terreno durante 15 de los 18 años de K&D en el sector.

En ese caso, el cliente marca los árboles y la maleza que se eliminarán; pero, como comisionado del Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS), Dan puede ayudar a seleccionar los árboles y la maleza que se eliminarán o conservarán según las normas forestales estatales. Karen, como conservacionista del condado, también puede ayudar.

Dan está contento con el hecho de que muchos de sus vecinos y clientes se preocupan por la tierra tanto como él y Karen.

“No soy político, pero la conservación es importante”, dice Dan. “Tenemos que cuidar nuestros recursos naturales y proteger y preservar lo que tenemos. Podemos lograrlo juntos, pero cada uno debe hacer lo suyo”.

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